Брэм Стокер: литературный «папа» Дракулы

Вампир, появляющийся под покровом темноты и жадно пьющий кровь своей жертвы, — образ в современной культуре растиражированный и уже не удивляющий. А вот лет сто — сто пятьдесят назад подобные произведения были, конечно, не в новинку, но в диковинку. А популярным «вампирский» жанр сделал Брэм Стокер, создав на страницах образ Дракулы — бессмертный, как и сам граф-вампир. Он стал эталоном для последующих поколений писателей ужастиков и фэнтези и основой для множества экранизаций.

Брэм Стокер появился на свет в Дублине в протестантской семье. Мальчик был третьим из семерых детей и с детства отличался слабым здоровьем. По рассказам современников, он до семи лет не мог самостоятельно передвигаться, однако Брэм мужественно преодолел заболевание и, уже учась в университете, запросто играл в футбол и занимался лёгкой атлетикой.

Да, мальчик в юном возрасте был лишён игр и забав, которыми развлекались его сверстники, однако вынужденная неподвижность и стала стимулом к будущему творчеству.

«Я был от природы вдумчивым, и длительная болезнь дала подоплёку для многих мыслей, которые стали плодотворными в последующие годы», — позже делился воспоминаниями писатель.

Но страсть к гуманитарному труду придёт позже, пока же Стокер окончил математический факультет Тринити-колледжа, причём с отличием, и поступил на госслужбу. Так бы он и трудился скромным клерком да пописывал время от времени в газету статейки и театральные рецензии, если бы не судьбоносная встреча с Генри Ирвингом.

Он был известным актёром, и Стокер опубликовал хвалебную рецензию на спектакль, в котором играл Ирвинг. Актёру статья понравилась, и он, решив отблагодарить автора, пригласил его на ужин. Мужчины оказались интересны друг другу, и между ними завязалась тесная дружба.

Длительное общение привело к тому, что Ирвинг предложил товарищу стать директором-распорядителем лондонского театра «Лицеум», где сам Генри сначала был ведущим артистом, а затем стал и его руководителем, сделавшим театр одним из самых популярных в столице.

Перебравшись в Лондон и заняв серьёзный пост, Стокер вошёл и в высшее общество. Он познакомился с Оскаром Уайльдом, Артуром Конан Дойлом и другими известными людьми.

Работая в театре, Стокер начинает писать. Он является автором более десяти произведений, однако самым знаменитым, даже знаковым стал роман «Дракула». «Вампирской» темой Брэм вдохновился после прочтения Джозефа Шеридана Ле Фаню, но перед написанием своего произведения долго изучал легенды и сказания о вампирах.

Однажды в библиотеке Стокер наткнулся на книгу о Владе Цепеше, известном как Дракула, и план романа созрел окончательно. Прославившийся в веках как жестокий тиран, любивший наблюдать за многочисленными казнями, господарь Валахии был идеальным героем для «вампирского» произведения.

«Дракула» увидел свет, когда его автору уже было 50, и всемирной славы в то время ему не принёс. Лишь после смерти писателя все заговорят о его книге, а критики назовут её одним из лучших готических романов девятнадцатого века.

Коллеги по перу тоже высоко оценили талант Стокера. В России, например, чуть ли не первым читателем стал Александр Блок. Свои впечатления он изложил в письме к Е. Иванову:

«Читал две ночи и боялся отчаянно. Потом понял ещё и глубину этого, независимо от литературности и т. д. Эта вещь замечательная и неисчерпаемая…»

В том, что «неисчерпаемая», мы убеждаемся и по сей день. У Стокера много литературных последователей и подражателей, книга постоянно экранизируется начиная с 20-х годов минувшего столетия. Есть даже информация о том, что впервые фильм по роману сняли в России, но картина утрачена, и сведений о ней практически нет.