Воля. Сергей Ржецкий

ЧАСТЬ I

Глава I
Рыбалка. Встреча с незнакомцем

Был обыкновенный августовский вечер. Солнце, спрятавшись за сопку, уходило на покой, уступая место ночному светилу. Шум переката заглушал все другие шорохи и звуки. Душа пела и захлёбывалась в восторге, когда руки чувствовали мощный рывок схватившей блесну или мышь сильной рыбы. Ленок брался хорошо, иногда ловил добычу таймень. Поселковые мужики рыбачили. Двое пацанов готовили уху и чай на ужин старшим. Недалеко от костра в тальнике послышался треск, кто-то явно шёл на огонь. Ребят как ветром сдуло. Через пару минут все мужики — кто с ружьём, кто с топором или ножом — готовы были встретить непрошеного гостя, пусть даже «хозяина» тайги. Треск был слышен всё ближе, и вот на косу вышел человек, за которым след в след ступала волчица.
— Не стреляйте, — сказал он и остановился.
Незваный гость чем-то напоминал эдакого былинного героя. Он был выше среднего роста, лет сорока — сорока пяти. Одежда — в основном сшитая из шкур, куртка мехом внутрь и такие же олочи. С левой стороны на поясе висел огромный тесак, обшитый кожей, рукоять которого искусно была украшена резьбой и заканчивалась головкой медведя. Справа заткнутый за пояс топор с длинным, также украшенным топорищем. За спиной — непонятного пошива рюкзак. Единственное, что было у этого человека современным, так это джинсы, затёртые добела.
— Не бойтесь, она без разрешения не нападает, — сказал незнакомец и показал на волчицу.
Пригласили его к костру отведать ухи. Подождав, когда тот насытится и накормит животное, старший из рыбаков спросил, как зовут его и куда идёт в ночь.
— Зовут меня Воля, а иду я домой — в распадки Снежных Дедов, да вот заглянул к вам на огонёк.
Когда мужики услышали о Снежных Дедах, у тех волосы встали дыбом, а пацаны придвинулись поближе к взрослым.
— Но ведь там проклятое место, — сказал один.
— И часто пропадают люди, — подтвердил другой.
— Мой дед встречался в тех местах со снежным человеком, и больше туда его ничем не заманишь, — сказал старший.
— На верную гибель идёшь, — зашумели вокруг.
— Да что вы, — сказал Воля, — я уже три года там живу у озера, а эти снежные люди не так страшны, как вы думаете.
Все обалдело смотрели на него, верить или нет.
— Ну, ладно, мне пора, — сказал загадочный гость. — Пришёл я к вам, хотел попросить спичек, соли, чаю. Вот это взамен, — сказал он и вытащил из рюкзака пару великолепных собольих шкурок.
У костра мигом появилось несколько рюкзаков, из которых вынимались припасы.
— Бери всё, — сказали мужики, — мы всё равно завтра уезжаем.
Но Воля взял только четыре пачки соли, кусок сала, весь чай и спички, оставив пачку чаю и коробок спичек хозяевам на завтра.
— Мне больше ничего не надо, — сказал он. — Спасибо большое и до свидания.
Закинув рюкзак за спину, он зашагал вдоль реки, сопровождаемый своим верным охотником — волчицей. Вскоре их поглотила ночь. Пацаны зачарованно смотрели вслед бесстрашному незнакомцу, которого слушаются даже волки, уходящему в те места, которыми пугали их с детства.
На следующий день весь посёлок говорил о странном человеке с волком. Участковый милиционер сообщил в город о неизвестном, который живёт в Снежных Дедах. В глуши тайги да ещё и с волками.
— Да что вы, — говорил он по телефону, — туда даже все охотники посёлка ни за что не пойдут, гибельное место, брат мой там сгинул. Лишь один оттуда вернулся — это Митрич, внук его Корней на реке рыбачил с мужиками, тот к ним и вышел. Нет! — ответил участковый. — Попросил спичек, соли, чаю и всё.
— Колька! Колька! — окликнула Агафья пробегавшего внука. — Так, говоришь, с волками ходит?
— Ага! — крикнул хлопец. — Вот такой здоровый!
И побежал дальше.
— Батюшки святы, — охнула бабка. — Тут с собаками сладу нет, а то волк. Антихрист какой-то, спаси Господи!

Глава II
Рассказы о снежном человеке. Заговор

К вечеру у Корнея собрались мужики послушать, что расскажет Митрич про снежного человека, с которым встречался.
— Два года назад, — начал старик, — я охотился недалеко от Снежных Дедов, ранил изюбря, и жалко было бросить. Вот и полез в один из распадков за ним. Крови много, иду по следу. Вдруг вижу — чудище жрёт моего изюбря. Весь волосатый, пепельного цвета. Учуял, видно, меня, встал. Господи, — перекрестился. — Высотой поболее двух метров будет. Сковал меня страх, по спине будто лёд, ни крикнуть не могу, ни руки поднять. Он как засопит, очухался я — и бежать, да поскользнулся. Помню, что полетел вниз. Очнулся уже в лесовозе, когда меня Митяй вёз.
— Что-то странно, — отозвался шофёр. — Я тебя за двадцать километров от деревни подобрал на обочине. Ты был без сознания. От того места до Дедов километров десять будет. Не снежный же человек тебя туда принёс?
— Я тоже следы видел, — отозвался Петро. — У меня зимовье километров семь до подножья этих вершин. Капканить ходил, ну и встретил. Страх какой, по коже мороз, больше в ту сторону не хожу.
Долго ещё говорили мужики кто что. Дымя папиросами, гадали, кто он, этот Воля, и почему живёт в таких страшных местах. Разошлись уже за полночь.
Утром чуть светало, а внук Агафьи, Колька, был уже на ногах.
— Куды, пострел, в такую рань навострился? — спросила бабка, собираясь доить корову.
— Да с Толиком Сосновским собрались на озеро за карасями.
Взяв с вечера приготовленных червей и удочку, он засеменил к другу. Тот уже ждал его у калитки.
— Здорово! — приветствовал он Кольку. — Я думал, ты опять проспишь.
— Сам ты засоня, — отозвался Колька. — Айда быстрее на озеро, утренний клёв самый лучший.
И они пошли по тропе, ёжась от сырой травы и тумана.
— Слышь, Толян, вот бы здорово сходить в гости к этому Воле. Если он там живёт, то никаких снежных людей нет, выдумали просто.
— Скажешь тоже, — отозвался приятель. — Мой батяня на лесоповале сам следы видел, а он врать не станет.
— Ну и чё? — ответил Колька. — Я у деда бердану стащу, с нею не страшно.
Рыбачить им расхотелось, и они свернули к стогу сена, в котором у них давно был шалаш. Просидев там до обеда и наспорившись вдоволь, порешили двинуть к Дедам в понедельник, когда все будут на работе.
— Поймал чего? — спросила бабка вернувшегося внука.
— Да нет, что-то не клевала, — отозвался он.
— Так я и знала. Шляется весь день, лучше дома что сделал бы, лодырь.
Прошло два дня. Вечером к Губовым постучали. Корней открыл дверь и впустил Тамару Сосновскую.
— Пострел мой у вас? — поздоровавшись, спросила она.
— Нету, — ответила Агафья.
— Может, на рыбалку куда ушли, удочек нет. Придут, не впервой с ночёвкой ходить, — успокоил Корней.
— Так предупреждать надо, воротится — всып-лю по первое число, — сказала Тамара, прощаясь.
Пацаны не вернулись ни утром, ни вечером.

Глава III
Исчезновение детей. Поиски

В среду с утра к участковому пришли Тамара с Агафьей и сообщили, что исчезли пацаны, уже три дня нет их дома. К обеду участковый собрал мужиков и предложил прочесать в округе километров пять тайгу, чтобы найти мальчишек. В поиске поможет вертолёт из города.
Снова заговорили про медведей, про снежного человека. Ходили до самой темноты — бесполезно. Решили продолжить поиски с утра. Никому не пришло в голову, что ребята осмелятся пойти в Снежные Деды.
А тем временем юные путешественники устраивались в зимовье Петра Чугункова. Свою первую ночёвку они провели на Дальнем озере, что в шести километрах от посёлка. Поймав трёх карасей, сварганили уху, надулись чаю с лимонником и всю ночь проспали у костра. На второй день Колька подстрелил из берданки рябчика. Довольные, с добычей, они к вечеру добрались до Никитинской пасеки. Она была заброшена, но домик сохранился. Перед пасекой в голубичнике им встретился медведь. И вдруг чухнул от них так, что только треск стоял. Друзья улюлюкали ему вслед и мнили себя бесстрашными гуронами. Сюда за голубицей в прошлом году приезжали с Корнеем и знали, что по тропе от пасеки можно выйти к зимовью. Сварив рябчика и насытившись, они прекрасно выспались на соломенных подушках для уликов, оставленных пчеловодом. В тот день, когда их начали искать, они уже пришли к зимовью.