В ожидании счастья. Валентина Панина

Мы почти бесшумно продвигались на стон, склоняясь и прячась за деревьями, а где и на четвереньках. Время от времени останавливались, прислушивались и ползли дальше. Лес снова стал гуще, из хвойного превратился в смешанный, в кустах прятаться было проще. Вдруг впереди показалась гора, мы подползли ближе, у подножия увидели лаз, вокруг которого рос низкий кустарник, а рядом, слева – дерево, к которому была привязана женщина. Разглядеть мы ее не могли, увидели только, что одежда на ней вся порвана, и голова свисает на грудь. Она не шевелилась, только время от времени стонала. Мы не торопились броситься ей на помощь, решили сначала осмотреться, определить степень риска и понять, что тут вообще происходит. Пока рассматривали местность, открывшуюся перед нами, из лаза выползло нечто лохматое и оборванное, через некоторое время мы поняли, что это еще одна женщина. Женщина принялась разводить костер, видимо, собралась что-то готовить. Рядом стояли погнутое ведро и котелок. Она взяла ведро, налила воды в котелок и повесила над костром. Увидев воду, мы с Аней одновременно облизнули свои пересохшие губы и уставились на ведро…