Стражи Пандемониума. Сьюзен Да Сильва

Глава 1. Холи

Эта история случилась почти в самом конце весны две тысячи

двадцать третьего года. В головокружительном приключении

события резко сменяли друг друга, не давая очнуться ни на ми-

нуту. Но обо всём по порядку. Я заменила реальные имена иностранны-

ми: книга может попасть в руки недоброжелателей. Да, увы, они никуда

не исчезли. Но в том-то и смысл, чтобы поддерживать равновесие между

добром и злом, между двумя мирами. Чем я сейчас и занимаюсь. Нас не

очень много, но вместе мы в силах противостоять злу, а главное — охра-

нять проход в иной мир.

В конце апреля, когда погода относительно устоялась, к нам в Рос-

сию пришёл неофициальный праздник, который обычно отмечают в Ин-

дии, — Холи, праздник красок. Мы с Марией, лучшей подругой, надели

заношенные белые майки, накупили разноцветных пакетиков и около

четырёх часов вечера поехали на набережную Москвы-реки, где был

построен целый торговый ряд с огромными домиками, напоминающи-

ми фанзы. При чём тут фанзы и праздник Холи? Хрен его знает! Этот

вопрос я оставлю любителям железной логики. Если уж им так трётся,

пусть организаторов и третируют. А нам надо было порыться на прилав-

ках с индийскими штучками, покидаться друг в друга краской и сделать

много фото.

Мы пришли задолго до начала, но тут уже было много народу, кото-

рый явно приехал если не ради праздника, то хотя бы ради торговли.

— Класс! — восхищалась подруга. — Здесь так много всего, аж гла-

за разбегаются! Я готова купить всё!

Мария, моя ровесница — нам обеим по шестнадцать, — была там

одной из самых красивых. Подросток с кукольным лицом в обрамлении

слегка волнистых длинных волос с подстриженной чёлкой, которое не

нуждалось даже в капле косметики. Её пряди цвета спелой ржи выгодно

оттеняли карие глаза и скромные алые губки. Она, как и я, была в белой

майке, голубых шортах и бежевых сапожках на низком каблуке.

Мария играла на рояле и всерьёз занималась пением, а в свободное

время читала любовные романы.

— Давай сначала определимся, что нам действительно нравится, —

улыбнулась я.

Мы подошли к прилавку с украшениями, чтобы приглядеться к не-

скольким. Кстати, вон та рыжая девушка в зеркале, с карими глазами,

короткой стрижкой с чёлкой и красным ободком в волосах, которая при-

меряет длинное ожерелье с деревянным слоником, — это я. Да. Соб-

ственной персоной. Представлюсь, пожалуй: Эмили, хотя вообще-то

меня зовут Эмилия — в честь отца, Эмиля. Я вся в него. И внешне, и ха-

рактером: такая же рыжая, непослушная, упрямая и целеустремлённая.

Правда, цель свою пока что не нашла.

— Тебе очень идёт! Особенно будет классно с красной майкой! — за-

метила Мария.

Да, львиная доля моего гардероба — красного цвета, но сегодня ради

праздника пришлось сделать небольшое исключение. Мария примеря-

ла практически всё, и я еле оттаскивала её от прилавков; пик восторга

пришёлся на лавку с одеждой в этническом стиле. Чёрт, лучше бы мы

подождали на набережной…

— Смотри! — воскликнула подруга, приложив к телу футболку мо-

лочного цвета с каким-то египетским орнаментом.

— Да, тебе очень идёт! Ладно, разрешаю взять эту, — сдалась я.

— Ура! — вскрикнула Мария и с выражением полнейшего счастья на

лице крутанулась вокруг своей оси.

Мне нравилось видеть её такой. И очень хотелось когда-нибудь уви-

деть её невестой моего троюродного брата.

Мы купили ещё несколько украшений, всяких штучек, наделали

фото, прежде чем услышать, как под музыку диктор начал собирать

людей. Подошли поближе к набережной, чтобы охватить взглядом всё.

У берега, в самом низу, столпилось много молодёжи. По реке плавал

огромный надувной слон, плевавшийся красками.

— Кстати, мой брат собирался приехать, — вдруг сказала я.

— Почему ты молчала?! — возмутилась Мария.

— Я думала устроить тебе сюрприз…

— Ах ты проказница! Решила меня одурачить? — в шутку вспылила

подруга, запустив краской из пакетика.

— Вовсе нет! Да и вообще, ты дурашка! — развеселилась я, бросив

в неё красный и оранжевый порошки.

— Это я-то дурашка? — усмехнулась Мария, снова распылив краску,

на этот раз жёлтую.

— Да, ты!

— Нет, это ты!

— А кто в него влюблён?

— Ну, влюблена, и что?

— Глупышка!

— А ты-то кто?

— Ну, мы-то знаем, что это наш с тобой общий секрет… — на время

остановилась я, взяв её за руки.

— Да, — прикрыла та глаза и улыбнулась.

— Эй, вы! Чего там шепчетесь? — раздался юношеский голос.

Перед нами стоял парень лет восемнадцати. Отросшие до подбород-

ка волосы непонятного — русого или золотистого — цвета с тёмными

корнями. Голубая, точнее, уже разноцветная рубашка с короткими рука-

вами и синие джинсы, испачканные сверху розовой краской.

— Роберт? — удивилась я.

Это и есть мой троюродный брат по леший его знает какой линии,

в которого влюблена Мария. Она хотела петь с ним в одной музыкаль-

ной группе. Но Роберт явно не спешил с чувствами. Да, он говорил,

что, возможно, придёт, но обычно слово «возможно» означало у него

«нет».

— Привет, сестрёнка.

Мария остолбенела и зарделась. Правда, румянец на её лице очень

кстати скрыла красная краска.

— Какие вы чумазые, — усмехнулся он.

— На себя посмотри! — парировала я.

— Ладно, остынь, рыжая. Или, точнее сказать, лимонка?

— Ты у меня сейчас получишь! — разгневалась я в шутку.

— Ладно, Эми, успокойся, — пыталась остановить меня Мария, но я

уже шла на Роберта с пакетиком краски.

Не успела я разорвать пакет, как Роберт потащил меня на асфальт, на-

крыв своим телом, и увлёк за собой Марию. Откуда-то сверху раздались

звуки, отдалённо напоминавшие выстрелы.

— Что это, чёрт возьми, было? — удивился Роберт, поднимаясь на

ноги. В воздухе расплывались розовый и жёлтый порошки.

— Может, это часть представления? — предположила Мария.

Я взглянула на асфальт между прилавками, заметив странные тёмно-

багровые пятна.

— Не думаю, — ответила я. — Нам лучше уйти…

— Смотрите туда! — вдруг громко сказал Роберт и ткнул пальцем

куда-то наверх.

Задрав головы, мы увидели странную фигуру в белом плаще, бегу-

щую по крышам фанзы. Я навела на неё объектив фотоаппарата, при-

близив как можно больше. Это была девушка с пистолетом. Да, я не

ошиблась! С пистолетом! Я сделала пару мгновенных снимков и посмо-

трела вслед убегающей фигуре.

— Роберт, Мария, здесь нельзя оставаться! Уходите! — резко сказала я.

— Но как же ты? — испугалась подруга.

— Я догоню! А теперь идите, сейчас же!

Мария и Роберт начали спускаться по лестнице, а я рванула вслед за

фигурой в плаще. Наконец я заметила её в соседнем квартале на кры-

ше одного из домов и прицелилась фотокамерой. Но она, будто назло,

тут же исчезла из объектива. Не успела я двинуться с места, как кто-то

внезапно схватил меня за руку, и мы помчались по закоулкам под свист

пуль и хлопки. Я понимала: никто не отдавал себе отчёта в том, что про-

исходило, думая, что это часть представления, а может быть, и вовсе

ничего не замечал, увлёкшись праздником. Лишь пару минут спустя я

поняла, что меня за собой тащит беловолосая девушка в белом плаще.

Та самая, что была на крыше. Мы забежали в какой-то тесный уголок и

замерли.

— Когда я дам знак, уходи отсюда, — шепнула незнакомка.

Я взглянула ей в лицо и ошалела: под тонкими бровями сияли си-

реневые глаза. Лет ей почти столько же, сколько и мне, а уже бегает по

крышам с пистолетом. Кто она такая?

— Не убьёшь меня? — спросила я. Она таинственно улыбнулась и

перезарядила пистолет.

— Я наёмница в законе. Убиваю только плохих дядь. А ты попала в

эпицентр перестрелки. Зачем меня преследовала? — спросила она.

— Я…

— Ладно, можешь не отвечать. Ну всё! Мне пора! И тебе тоже!

И она, сделав сальто назад, исчезла среди торговых рядов.

— Стой! — крикнула я вслед, но было поздно. Диковинная птица

упорхнула.

Однако я осталась на празднике и смогла её увидеть ещё раз. Она

сидела на крыше и кого-то высматривала. Затем в один миг соскочила с

места, проехалась вниз и в прыжке кого-то пристрелила. Крутанувшись

на фонаре, сделала ещё пару выстрелов и приземлилась на крыше лавки

над лестницей, подозрительно уставившись на надувного слона, кото-

рый плевался краской. Разбежавшись, девушка прыгнула прямо на него,

прострелив в нескольких местах резину, и, когда надувное животное на-

чало оседать, перебежала по хоботу на берег. Только потом я заметила,

что у моих ног лежат трупы каких-то типов в чёрном.