Диковинная прелесть Калмыкии. Путешествие с писателем Катериной Калюжной

Две столицы, Краснодарский край, Байкал, Алтай, Валаам... Много в России чудесных мест, которые нужно посетить любому уважающему себя путешественнику. Когда просматриваешь туристические брошюры, глаза разбегаются. Хочется всего, сразу и побольше. Но что если абстрагироваться от стереотипов и забыть обо всех стандартных предложениях туроператоров в пользу чего-то... эдакого? Выбрав Калмыкию мы не пожалели о принятом решении, и вот почему — это уникальный край, природа и люди которого отличаются от всего, что можно увидеть на просторах нашей огромной страны.

Едва мы пересекли границу Волгоградской области и республики Калмыкия, как, без преуменьшения, попали в другой мир. Исчезли дорожные пробки, испарились без следа бесконечные деревушки, тянущиеся вдоль обочин, а постепенно и буйная растительность, привычная жителям центральной полосы, сменилась типичными степными пейзажами, точно сошедшими со страниц книги или почтовой открытки. Редкие, невысокие кустарники, поникшие от жары, вкрапления желтых и фиолетовых диких цветов, качающих головками на ветру, участки голой потрескавшейся земли, не защищенной от палящих лучей полуденного солнца... Ничто не закрывало обзор на горизонт, в сторону которого змеилось шоссе, уводя нас все дальше от обыденной действительности северян.

Население Калмыкии составляет всего 269 984 человек. Это более чем в два раза меньше, чем в самых маленьких областях центрального региона (Костромской и Ивановской). А какие территории! Какой простор! Но, несмотря на то, что людей вокруг откровенно мало, жизнь кипит вокруг. То и дело, прямо на трассу выходят стада овец и коров в сопровождении пастухов. А иногда, если повезет, можно увидеть стадо верблюдов. Диковинные жители степей и пустынь выглядят совсем не так, как в зоопарке. Это не чинные, ленивые животные, нежащиеся в тени загонов, а активные, игривые, быстроногие звери, мчащиеся куда-то вдаль, возможно, вслед за своей неведомой homo sapiens верблюжьей мечтой.

Столица республики Элиста — город с населением чуть больше ста тысяч человек. Столичного жителя поражает местный трафик. Количество и качество машин напоминает о давно ушедших в лету восьмидесятых, когда в любую точку Москвы можно было проехать за считанные минуты. Элистинцы смотрели на нас с откровенным любопытством. Многие подходили и спрашивали, откуда мы приехали, туристы или по работе. И, конечно, таких вопросов не удавалось избежать в отеле, ресторанах или такси. Буквально каждый хотел знать, кто заинтересовался их удивительным краем с его необычной историей, культурой, природой и кухней. При этом на лицах прохожих неизменно сияла доброжелательная улыбка.

Смотреть в столице республики особенно нечего. Центральный буддийский храм, производящий неизгладимое впечатление на путешественника, никогда не бывавшего в Азии, несколько пагод и парков — это все. Но Калмыкия начинается Элистой, а не заканчивается ей. Проехав чуть больше ста километров, можно попасть в деревню Адык. Именно там находится страна Бумба. Такое необычное название носит проект, в недалеком прошлом получивший государственное финансирование. Его цель — показать туристам местные природные достопримечательности. Человек, стоящий во главе Бумбы, хотел поделиться своей любовью к степи с теми, кто готов открыть для нее свое сердце, полюбить стаи птиц, кружащих над головой, уникальную растительность, какой не встретить нигде в России, пасущихся вдоль дорог коров и верблюдов и, конечно, совершенно невероятные места, о которых я хочу рассказать чуть подробнее.

Барханы — первая остановка на пути гостей, которые в сопровождении проводника из страны Бумба отправятся любоваться природными красотами Калмыкии. Это настоящая, единственная на Европейском континенте пустыня. Кругом лишь пески, которые образуют возвышения причудливых форм и самых разных размеров. Если дует ветер песчинки трутся друг о друга и издают необычный звук, сравнимый с песней. Немногие животные решаются жить в этом диком краю. Турист, если повезет, сможет встретить разве что ужа или ежика. Но это и неважно, ведь куда занимательнее окунуться в диковинный золотисто-желтый океан и раствориться в его волнах, позабыв о суете мегаполисов.

Вторая остановка на пути — розовые озера, большинство путешественников, чтобы полюбоваться ими, отправляются в заповедник "Черные земли". Но это намного дальше от Элисты и попасть туда получится лишь по записи. А потому, чтобы не тратить время на дорогу и нервы на поиск свободных мест, имеет смысл воспользоваться более простым способом попасть к уникальной достопримечательности.

Розовые озера — это не метафора, а констатация факта. Вода в них, и правда, нежно-розового, напоминающего рассветное небо и спокойная, как поверхность зеркала, которая отражает облака. Такой цвет ей придают особые рачки Artemia salina. Дно — это соль, под которой находятся лечебные грязи. Существует легенда, будто некогда калмыцкие воины, получив ранения в бою, приходили сюда и погружались в воду. Их травмы исцелялись, и они вновь были готовы сражаться. Так это или нет? История полна чудес, которые не объяснить с помощью науки, а потому ничто нельзя исключать наверняка. Доподлинно известно лишь, что грязи, действительно, целебные. Они помогают излечивать заболевания кожи, опорно-двигательного аппарата и некоторые другие. Но и это далеко не все необычности Калмыкии, с которыми можно познакомиться, не уезжая далеко от столицы республики.

Следующая диковинка на пути туриста — дно трех морей. Это не преувеличение. Некогда, в доисторический период, именно тут сходились Каспийское, Черное и Азовские моря, образуя единое целое. Вода давно ушла, оставшись в современных берегах, но земля по сей день пропитана солью на глубину до полутора метров. Несмотря на все усилия, которые прикладывались в период СССР к тому, чтобы сделать ее пригодной для сельского хозяйства, добиться желаемого результата так и не удалось. Это по-настоящему мертвая пустошь, поверхность которой изрыта специфическим узором из трещин разной формы.

Посидев на дне трех морей и сделав селфи, мы отправились дальше. Что может быть интереснее, чем пустыня в Европе, розовое озеро и земля, помнящая поцелуи трех великих водоемов России? Природный гейзер, наполненный сероводородом и метаном, ничуть не уступает им в своей необычности. Если поднести к нему огонь, вода воспламеняется. Мы с детским восторгом коснулись пламени, которое совсем не обжигает, а лишь приятно щекочет кожу. Невольно вспоминаются романы в жанре фэнтези, которые рассказывают о ведьмах, приговоренных к сожжению на костре, но заколдовавших огонь и наслаждающихся игрой с его языками. Быть может, одна из них творила свою волшбу именно тут?

Получается, если следовать рекомендациям турфирм, никогда не доведется увидеть таких чудес, какие таит в себе неоправданно позабытая организаторами отдыха Калмыкия. Где еще можно одновременно полюбоваться верблюдами, посетить буддийский храм, побродить по пустыне, искупать в розовой воде и сунуть руки в огонь, не получив волдырей? Вопрос риторический, так как ответ на него только один. Нет другого такого края на всей Земле.